L'histoire de MING LI épisode 2/7

(suite de l'histoire; pour découvrir le texte depuis le début, remontez dans les articles précédents!)

Si la fierté de Ming Li ne faisait du mal à personne et, en effet, était sujet à des blagues parmi ses amis, son succès grandissant de pâtissier réveilla une jalousie indomptable chez un de ses rivaux, Chi An. La boutique de Chi An était dans une ruelle, pas toujours propre, et Chi An était avare. Il était avare avec les ingrédients, mettant de l’eau dans sa pâte au lieu du lait, et il était avare avec les gens pauvres de son quartier qui, venant avec une petite pièce, il renvoyait sans rien. Ai-je besoin de vous dire que Chi An avait le chat le plus méchant de toute la Chine ? Chi Lu était son nom et aucun chat errant n’avait la témérité d’attendre à la porte de sa boutique.

§

Environ tous les 5 ans, le Gouverneur de la Province enverra ses inspecteurs chez tous les marchands pour tester et contrôler leurs balances.

Dans ces temps lointains, les balances avaient une assiette en laiton d’un côté et un plateau de l’autre. Des pièces de métal de différents poids étaient placées sur le plateau et la marchandise dans l’assiette, et les deux devaient balancer en équilibre.  Ming Li savait parfaitement bien que six de ses petits pains au lait pèsent une livre, mais il les mettait toujours sur la balance afin que tous puissent voir qu’il était honnête. 

 (balance antique avec poids)


Chi An avait également une balance dans son magasin mais il l’avait acheté bon-marché chez un individu louche dans l’Allée Malparti. Les poids avaient bien les mots “une livre”, “500 g” etc. écrit dessus mais, en réalité, ils étaient vides à l’intérieur et, donc, plus légers. Ainsi, Chi An escroquait ses clients !

Les contrôleurs commençaient leur travail chez les magasins de thé car, dans le passé, le thé était un luxe. En effet, les dames gardaient leur thé dans de petits coffrets en bois qu’elles fermaient avec une clé, et le meilleur thé n’était préparé que lorsqu’on avait de la visite.

J’ai une de ces petites boîtes à thé chez moi – elle appartenait à la grande-mère de ma mère. La clé est depuis longtemps perdue et j’utilise la boîte pour garder la prise transformatrice de mon natel. Mais je perds le fil de mon histoire !

Le mot se passait aussi vite que le feu: “Les inspecteurs de poids arrivent ! » Chi An ne savait pas où se donner de la tête. Une peine de 5 ans était le minimum qu’il pouvait espérer et encore se considérer heureux car, au moyen âge, ce crime avait été pris très au sérieux et les coupables pendus en public!

Cette nuit, un plan diabolique prit forme dans l’esprit mal tourné de Chi An…

§ 

(suite demain)

Urban Fox vit à Genève et enseigne l'anglais aux enfants, après l'école. 

... vous appréciez cette histoire? N'hésitez pas à laisser des commentaires qui feront plaisir à l'auteur!